Кабардино-Балкарская республика расположена в центральной части северного склона предгорий Кавказа и на прилегающей равнине.
Природа края уникальна своим разнообразием. Ландшафтные зоны, от жарких сухих степей до страны вечных льдов, "спрессованы" на отрезке в полторы сотни километров вследствие высотной поясности. Ведь Кабардино-Балкария - царство гор. Максимальная амплитуда высот - 5492 м, рекорд не только для России.
Суровое великолепие Кавказских хребтов особенно впечатляет, поэтому не будет преувеличением назвать КБР драгоценной жемчужиной в кавказском "ожерелье" России.
Высочайшая точка Альп, Монблан (4807 м над уровнем моря), никнет перед такими вершинами как Мижирги (5025 м), Джангитау (5058 м), Шхара (5203 м), Пик Пушкина (5033 м) Коштантау (5152 м), Дыхтау (5198 м). Все пятитысячники Большого Кавказа, исключая Казбек (5043 м), находятся в КБР! Но даже в их ряду исполинский массив Эльбруса (его небольшой западный сектор относится к Карачаево-Черкесии) не имеет аналогов. Вздымающийся на высоту 5642 м двуглавый вулканический конус, одетый шапкой льдов толщиной до 94 м, в хорошую погоду виден за сотни километров.
В поднебесье берут свое начало большинство рек Кабардино-Балкарии. Воды Черека, Чегема, Баксана, Малки, их многочисленных притоков глубоко прорезают горные цепи, срываются водопадами с утесов, замедляют свой бег в долинах, создавая, на пути к Тереку, неповторимые пейзажи чарующей красоты.
Повсюду рассыпаны лазурные бусинки маленьких озер. Особенно много их в Приэльбрусье и в междуречье Малки - Баксана. Но самые известные - Голубые озера - находятся восточнее, в бассейне Черека-Балкарского.
Животный и растительный мир гор еще сохранил девственную первозданность. В хрустальных ледяных струях играет изящная форель; среди облаков парят огромные крылатые хищники - черные грифы, бородачи-ягнятники, сипы, беркуты; на сером граните скал зоркий глаз может заметить силуэты осторожных серн и туров; под изумрудным пологом горных лесов укрываются могучие зубры и благородные олени, медведи и кабаны. Даже воспетый Лермонтовым в поэме "Мцыри", почти исчезнувший кавказский барс (точнее, переднеазиатский леопард), еще навещает свою древнюю вотчину.
Недра величавых твердынь хранят иные сокровища. В нерукотворных подземных резервуарах "варятся" целебные воды: углекислые, сульфидные, кремнистые, радоновые. Сегодня в республике известно больше сотни минеральных источников. Особенно обильны нарзаны.
Эльбрус - самый интересный географический, эстетический и спортивный объект и источник вожделений многих поколений горовосходителей, туристов, экскурсантов и горнолыжников. Всемирно известные горнолыжные трассы Эльбруса, заснеженные даже летом, составляют конкуренцию всемирно известным горнолыжным курортам. Общая длина трасс более чем 35 км. Протяженность только одной из них - Старый кругозор - Азау, 2500 метров. Трассы оборудованы по всем правилам безопасности и благоустраиваются с помощью ратраков. Достаточное количество осадков в Приэльбрусье гарантирует устойчивый снежный покров в течение всего горнолыжного сезона, который продолжается 9 месяцев.
Туристический комплекс Приэльбрусья насчитывает более 30 предприятий, успешно работающих в туристской индустрии, в том числе 5 туристских гостиниц, 6 баз отдыха, 4 альплагеря, Учебно-методический центр, где можно не только полноценно отдохнуть, но и под руководством квалифицированных инструкторов обучиться горнолыжному катанию, сноуборду, альпинизму и скалолазанию и даже парапланеризму. В последние годы при поддержке Правительства Кабардино-Балкарской Республики на склонах Эльбруса проводится ежегодный чемпионат Европы по фрирайду (горные лыжи + сноуборд).
